Buster Keaton Director

Buster Keaton Director

Quem Foi Buster Keaton?

Nascido de pais artistas de vaudeville, Buster Keaton começou a se apresentar aos 3 anos. Foi introduzido ao cinema aos 21 anos e eventualmente dirigiu e estrelou filmes na década de 1920. Com a chegada do cinema falado, sua popularidade diminuiu, mas ele fez um retorno nas décadas de 1940 e 1950, estrelando como ele mesmo em filmes como “Crepúsculo dos Deuses”.

Primeiros Anos

Joseph Frank Keaton IV nasceu em 4 de outubro de 1895, em Piqua, Kansas. Seus pais, Joe e Myra, eram atores veteranos de vaudeville, e Keaton começou a se apresentar aos 3 anos quando foi incorporado ao ato deles.

Segundo a lenda, ele ganhou o apelido de “Buster” quando tinha 18 meses, após cair de um lance de escadas. O mágico Harry Houdini pegou o menino e, virando-se para os pais dele, brincou: “Isso foi um verdadeiro buster!”

Keaton rapidamente se acostumou a ser jogado de um lado para o outro. Trabalhando com seus pais em um ato conhecido por ser tão áspero quanto engraçado, Keaton era frequentemente arremessado por seu pai. Durante essas apresentações, Keaton desenvolveu o olhar impassível que se tornaria uma marca registrada de sua carreira cômica.

“Foi o ato de nocaute mais áspero da história do teatro”, disse ele mais tarde sobre as apresentações que fazia com seus pais.

A partir de 1907, Keaton passou muitos verões de infância em Muskegon, Michigan, onde seu pai ajudou a estabelecer a Colônia de Atores. Na época, a área se tornou um destino para artistas de vaudeville e a comunidade inspirou o jovem artista.

O Cineasta

Mesmo em seu primeiro filme, um curta-metragem de 1917 chamado “The Butcher Boy”, estrelado por Roscoe (“Fatty”) Arbuckle, Keaton demonstrou um extremo talento para o slapstick, sendo submetido a uma variedade de abusos, desde ser submerso em melaço até ser mordido por um cachorro.

Ainda assim, o cinema chamou a atenção de Keaton, e pelos próximos dois anos, ele continuou a trabalhar de perto com Arbuckle por US$ 40 por semana. Foi uma espécie de aprendizado e, através dele, Keaton teve acesso total ao processo de produção cinematográfica.

Em 1920, Keaton decidiu seguir carreira como cineasta, começando com uma série de curtas-metragens, incluindo os agora clássicos “One Week” (1920), “The Playhouse” (1921) e “Cops” (1922). Em 1923, Keaton começou a fazer longas-metragens como “The Three Ages” (1923) e “Sherlock, Jr.” (1924). A lista também inclui o que é talvez sua maior criação, “The General” (1927), que estrelou Keaton como um engenheiro de trem na Guerra Civil. Keaton foi a força total por trás do filme, escrevendo e dirigindo-o. Embora o filme inicialmente tenha sido um fracasso comercial, mais tarde foi aclamado como uma peça pioneira do cinema.

Inserido em seus filmes, é claro, estava a comédia característica de Keaton, com tempo cômico brilhante e expressões faciais patenteadas. Em seus primeiros curtas-metragens, as risadas incluíam um domínio do slapstick com tortas na cara. Seu trabalho também apresentava a tendência de Keaton de fazer suas próprias acrobacias, e ele se tornou uma lenda de Hollywood não apenas por suas quedas, mas pela ausência de lesões.

No auge de sua carreira, em meados da década de 1920, Keaton experimentou parte da mesma fama de outro astro do cinema mudo, Charlie Chaplin. Seu salário chegou a US$ 3.500 por semana, e ele eventualmente construiu uma casa de US$ 300.000 em Beverly Hills.

Carreira Desfeita

Em 1928, Keaton fez o que mais tarde chamaria de o maior erro de sua vida. Com a chegada dos filmes falados, Keaton assinou contrato com a MGM, onde passou a fazer uma série de novas comédias sonoras que se saíram razoavelmente bem nas bilheterias, mas careciam do toque especial de Keaton que o cineasta esperava de seu trabalho.

A razão para isso em grande parte se deve ao fato de que, ao assinar o contrato, Keaton cedeu partes do controle criativo de seus filmes para seus chefes. Sua vida rapidamente começou a desmoronar. Seu casamento com a atriz Natalie Talmadge, com quem teve dois filhos, desmoronou, e ele foi atormentado por problemas relacionados ao alcoolismo e à depressão.

Em 1934, com seu contrato com a MGM encerrado, Keaton declarou falência. Seus bens listados totalizavam apenas US$ 12.000. Um ano depois, ele se divorciou de sua segunda esposa, Mae Scriven.

Retorno da Carreira

Em 1940, a vida de Keaton começou a melhorar. Ele se casou pela terceira vez, com uma dançarina de 21 anos chamada Eleanor Morris, a quem muitos creditam por trazer estabilidade. Os dois permaneceram juntos até a morte de Keaton em 1966.

Um retorno à fama veio na década de 1950, um renascimento que foi impulsionado pela televisão britânica, onde o comediante envelhecido apareceu em uma série de programas. Nos Estados Unidos, também, o público americano se reaproximou de Keaton depois que ele interpretou a si mesmo em “Crepúsculo dos Deuses” (1950) de Billy Wilder e depois em “Luzes da Ribalta” (1952) de Chaplin.

Ele também elevou seu perfil através de uma série de programas e comerciais americanos. Em 1956, ele recebeu US$ 50.000 da Paramount pelos direitos cinematográficos de “The Buster Keaton Story”, que segue a vida do artista (embora de forma imprecisa) desde seus dias de vaudeville até seu trabalho em Hollywood.

Durante esse tempo, os fãs de cinema também redescobriram o trabalho de Keaton da era do cinema mudo. Em 1962, Keaton, que havia mantido todos os direitos de seus filmes antigos, relançou “The General” e assistiu com admiração enquanto recebia elogios de fãs e críticos de toda a Europa.

Em outubro de 1965, o retorno de Keaton alcançou seu auge quando ele foi convidado para o Festival de Cinema de Veneza, onde apresentou seu último projeto, “Film”, um filme mudo de 22 minutos baseado em um roteiro de Samuel Beckett que Keaton havia feito em Nova York no ano anterior. Quando sua apresentação terminou, Keaton recebeu uma ovação de cinco minutos da audiência.

“Esta é a primeira vez que fui convidado para um festival de cinema”, proclamou Keaton emocionado. “Mas espero que não seja a última.”

Um sobrevivente até o fim, o trabalhador Keaton estava, no final de sua vida, ganhando mais de US$ 100.000 por ano apenas com comerciais. No total, Keaton, que foi homenageado em 1959 com um Oscar especial, afirmou que tinha mais trabalho do que podia lidar.

Morte

Em 1º de fevereiro de 1966, Keaton morreu enquanto dormia, devido a complicações de um câncer de pulmão, em sua casa em Woodland Hills, Califórnia. Ele está enterrado no Forest Lawn Memorial Park Cemetery.

Fatos Rápidos

• Nome: Buster Keaton
• Ano de Nascimento: 1895
• Data de Nascimento: 4 de outubro de 1895
• Estado de Nascimento: Kansas
• Cidade de Nascimento: Piqua
• País de Nascimento: Estados Unidos
• Gênero: Masculino
• Melhor Conhecido Por: Comediante e diretor popular por suas comédias mudas pioneiras na década de 1920.
• Indústrias: Comédia
• Signo Astrológico: Libra
• Ano de Falecimento: 1966
• Data de Falecimento: 1 de fevereiro de 1966
• Estado de Falecimento: Califórnia
• Cidade de Falecimento: Woodland Hills
• País de Falecimento: Estados Unidos

Citações

• “Tragédia é um close-up; comédia, um plano longo.”