Como Biggie e Tupac Passaram de Amigos a Maiores Rivais da Música
Dois rappers em ascensão ao estrelato do hip-hop se tornaram rapidamente amigos — e ainda mais rápido, inimigos, o que pode ter levado às suas mortes prematuras.
Introdução
Seus mundos pareciam destinados a colidir. Eles eram dois dos rappers mais talentosos da cena. Ambos eram dedicados a expor a verdade sobre as tribulações da vida nas ruas, a injustiça social e a divisão racial. Mas a maior diferença entre Tupac Shakur e Biggie Smalls: eles representavam costas diferentes.
O que explodiu na maior rivalidade da história da música acabou resultando na morte de ambos os artistas, justamente quando suas carreiras estavam decolando. Tupac (também conhecido como 2Pac) foi baleado no dia 7 de setembro de 1996 e morreu seis dias depois, enquanto Biggie (também conhecido como Notorious B.I.G.) foi baleado e morto seis meses depois, em 9 de março de 1997.
Nenhum dos assassinatos foi resolvido. Mas uma coisa é certa: eles começaram como amigos.
Tupac entrou na cena musical dois anos antes de Biggie
Nascido no bairro do Harlem, em Nova York, como Lesane Parish Crooks, a mãe solteira de Tupac se mudou frequentemente com a família na tentativa de escapar das áreas de alta criminalidade. Eles foram primeiro para Baltimore e depois para Marin City, Califórnia. Foi lá que o amor e o talento de Tupac pela poesia floresceram. Ele finalmente entrou no mundo da música, primeiro como roadie e dançarino do grupo Digital Underground. Eventualmente, ele assumiu o microfone em 1991, com seu álbum de estreia, “2Pacalypse Now”, lançado naquele ano.
Enquanto isso, de volta a Nova York, Christopher “Biggie” Wallace, criado no Brooklyn, passou sua adolescência frequentando escolas secundárias prestigiosas (onde o inglês era uma matéria forte), vendendo drogas nas ruas e fazendo rap por diversão. “Era divertido me ouvir em fita sobre batidas”, disse ele em sua biografia para a Arista Records.
Mas uma demo que ele fez chegou à revista Source, que destacou o jovem talento — e ele logo foi representado por Sean “Diddy” Combs (também conhecido como “Puffy Daddy”). Seu primeiro single, “Party and Bulls**t”, foi lançado em 1993.
Biggie pediu para Tupac ser seu gerente
Naquele ano, Tupac já era um artista de platina, então Biggie pediu a um traficante que o apresentasse a Tupac em uma festa em Los Angeles, de acordo com um trecho da Vice do livro “Original Gangstas: The Untold Story of Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, Tupac Shakur, and the Birth of West Coast Rap” de Ben Westhoff.
“’Pac entra na cozinha e começa a cozinhar para nós. Ele está na cozinha cozinhando alguns bifes”, lembrou um estagiário chamado Dan Smalls, que trabalhava com Biggie. “Estávamos bebendo e fumando e, de repente, ‘Pac disse: ‘Yo, vem comer.’ E fomos para a cozinha e ele tinha bifes, batatas fritas, pão e Kool‑Aid e estávamos sentados lá comendo, bebendo e rindo… é verdadeiramente onde começou a amizade de Big e ‘Pac.”
Havia respeito mútuo entre os dois, assim como entre seus grupos de amigos. De acordo com o trecho da Vice, EDI Mean, um amigo de Biggie, disse: “Todos nós pensávamos que ele era um rapper muito bom.” A história relata que Tupac deu a Biggie uma garrafa de Hennessy como presente. Biggie dormia no sofá de Tupac quando estava na Califórnia e Tupac sempre parava no bairro de Biggie quando estava em Nova York. Em essência, eles eram como qualquer outro par de amigos.
E o potencial de grandeza de seus talentos combinados também era evidente. No Budweiser Superfest de 1993, no Madison Square Garden de Nova York, eles improvisaram juntos. Biggie frequentemente procurava Tupac para conselhos sobre negócios — e até pediu para ele gerenciar sua carreira. Mas Tupac não misturava negócios com amizade: “Não, fique com Puff. Ele vai te fazer uma estrela.”
Tupac acreditava que Biggie tinha participação no tiroteio de 1994
Embora houvesse alguns pequenos desentendimentos entre Tupac e Biggie, a primeira grande ruptura aconteceu quando eles estavam programados para trabalhar juntos em um projeto para outro rapper, Little Shawn.
Tupac chegou aos estúdios de gravação Quad, na Times Square, em 30 de novembro de 1994, e estava se preparando para subir ao andar onde Biggie e Combs estavam. Mas em vez disso, Tupac foi baleado no lobby e atingido cinco vezes, de acordo com o New York Times.
Ele sobreviveu ao ataque, mas acreditava que Biggie poderia ter algo a ver com isso, mesmo que tenham subido para vê-los logo após o incidente. “Tupac disse que a equipe parecia surpresa e culpada, mas Puffy afirmou que eles mostraram ‘nada além de amor e preocupação’”, de acordo com o trecho da Vice.
Quando Tupac se juntou à Death Row Records, a rivalidade Costa Leste-Costa Oeste foi consolidada
Enquanto Tupac estava preso por outro incidente, ele passou a acreditar que Biggie sabia sobre o ataque com antecedência. O rapper da costa oeste entrou em contato com Suge Knight, que lhe ofereceu um lugar na Death Row Records. Tupac aceitou, consolidando a rivalidade entre o selo de Knight e a Bad Boy Records de Combs. “Qualquer artista que queira ser um artista, continuar sendo uma estrela, e não se preocupar com o produtor executivo tentando aparecer em todos os vídeos, em todas as gravações, dançando — venha para a Death Row!” proclamou Knight na premiação do Source de 1995.
Nunca houve prova de que Biggie ou Combs soubessem sobre o incidente. Mas alguns meses depois, o single B-side de Biggie foi uma faixa chamada “Who Shot Ya?”, o que levou à resposta de Tupac com a música “Hit ‘Em Up”. Nela, Tupac afirmava que dormiu com a esposa de Biggie, Faith Evans. Segundo a Vibe, Evans negou a afirmação, dizendo: “Não é assim que eu faço negócios.”
Os golpes continuaram a ser trocados ao longo de suas vidas curtas, cada lado culpando o outro pelas mortes (enquanto outros teóricos acreditam que eles ainda podem estar vivos).
Mas depois da morte de Tupac, Biggie queria acabar com a luta entre as costas. “Nós dois, indivíduos, travamos uma guerra entre as costas… um homem contra um homem fez com que toda a Costa Oeste odiasse toda a Costa Leste. E vice-versa. E isso realmente me incomodou”, disse ele em uma entrevista. “Eu tenho que ser o único a tentar resolver isso… porque Pac não pode ser o único a tentar acabar com isso porque ele se foi.”