O artista brasileiro Pedro Américo (1843-1905) é considerado um dos mais importantes expoentes da pintura historicista no país. Ele é reconhecido por sua grande contribuição para a formação da identidade nacional, aproveitando a liberdade expressiva no período de transição do Brasil do Império a República.
Influenciado pelas correntes acadêmicas da época, a obra de Pedro Américo busca reviver as narrativas de um passado longe. Retratando personagens e acontecimentos históricos, seu trabalho destacou-se no meio artístico por seu realismo e grande capacidade de simular o passado.
Sua obra mais conhecida, a “Batalha de Avaí”, originou-se de sua incursão acadêmica na Europa, onde ele se desenvolveu em Paris. Concluída em 1889, a pintura carrega o conhecimento adquirido nas Escolas de Belas Artes de Paris e Roma, ao mesmo tempo em que representa a luta independentista brasileira, relatando a vitoriosa Batalha de Avaí, que foi travada na região de Assunção, no Paraguai.
Uma outra contribuição significativa de Pedro Américo é a projeção no meio acadêmico de uma arte mais racionalizada, que possibilitou a formação de novas linguagens a partir de técnicas como a síntese de luz e sombra, de perspectiva e de lógica de composição.
Além disso, a obra do artista foi base para a criação do Museu Histórico, em 1899, em que os trabalhos de Américo contribuíram para o resgate da memória do Brasil, pois a matéria-prima da história do país, antes praticamente inacessível, passou a ser exibida para o público.
No final do século XIX, as pinturas de Pedro Américo também se tornaram parte da educação básica de milhares de crianças brasileiras, pois foram usadas como imagens para materiais didáticos escolares, promovendo não apenas o ensino da história nacional, mas também a valorização cultural da nação.
Em sua obra, Pedro Américo trabalhou com vários temas, desde as religiosas dos primórdios da colonização do Brasil, até às heroínas da independência, passando por um retrato mais moderno e frívolo das práticas sociais do século XIX.
Todas as obras de Pedro Américo, que são facilmente encontradas no acervo do Museu Nacional de Belas Artes, em Rio de Janeiro, revelam uma grande capacidade de síntese, que o permitiu transpor o tempo , transformando a realidade das épocas passadas em imagens expressivas.
Ao se tornar um dos pioneiros da pintura histórica no Brasil, Pedro Américo ajudou a construir a identidade nacional, fomentando um diálogo entre as gerações através de suas narrativas de fatos históricos.
Atualmente, Pedro Américo é visto como um dos mais importantes artistas brasileiros da segunda metade do século XIX, sendo reconhecido pela sua contribuição para o desenvolvimento de um estilo visual próprio e também pela sua capacidade de narrar os principais momentos da história do Brasil.
Com a releitura de sua obra a partir do realismo acadêmico, a atual geração tem a oportunidade de valorizar ainda mais a contribuição de Pedro Américo para o desenvolvimento da pintura historicista no Brasil.
Assim, o artista Pedro Américo deixa para as gerações seguintes um rico acervo de registros da história brasileira, proporcionando uma rica fonte de inspiração para as novas gerações de artistas que seguem o mesmo estilo e técnica do século XIX.