Se você já se perguntou o que significam as siglas AM e PM ao olhar para o relógio ou assistir a um filme americano, saiba que essas abreviações têm origem no latim e ajudam a diferenciar os períodos do dia. Elas são amplamente usadas em países que adotam o formato de 12 horas para representar os horários. Vamos explorar o significado dessas siglas, sua origem e como elas são utilizadas no dia a dia.
O que significam AM e PM?
As siglas AM e PM vêm do latim e têm significados ligados à posição do Sol no céu:
- AM (ante meridiem): significa “antes do meio-dia”. Indica as horas entre meia-noite (00h) e meio-dia (12h).
- PM (post meridiem): significa “depois do meio-dia”. Refere-se às horas entre meio-dia (12h) e meia-noite (00h).
Essa divisão do dia em duas metades, com 12 horas cada, facilita a identificação de horários no formato de 12 horas, especialmente em situações informais.
A origem histórica do AM e PM
O sistema de dividir o dia em duas metades tem raízes antigas, remontando a civilizações como os egípcios e romanos.
- Civilizações antigas: Os egípcios usavam relógios de sol para dividir o dia em 12 partes, baseando-se na posição do Sol. À noite, o tempo era contado usando as estrelas.
- Romanos: Foram os primeiros a organizar o dia em duas partes de 12 horas, definindo as horas antes e depois do meio-dia.
Com a popularização dos relógios mecânicos, a convenção de 12 horas se consolidou, e as siglas AM e PM passaram a ser usadas para diferenciar os períodos do dia.
Por que usamos AM e PM?
O sistema de AM e PM facilita a comunicação e compreensão dos horários no formato de 12 horas, especialmente em contextos mais informais. Ao contrário do formato de 24 horas, que exige mais atenção para converter horários (como identificar que 21h equivale a 9h da noite), AM e PM indicam de forma intuitiva se o horário é antes ou depois do meio-dia.
Por exemplo:
- 8 AM = 8 horas da manhã.
- 8 PM = 8 horas da noite.
Essa clareza é particularmente útil em países que não estão acostumados ao formato de 24 horas.
E quanto ao meio-dia e à meia-noite?
Os horários de meio-dia (12h) e meia-noite (00h) podem gerar confusão dentro do sistema de AM e PM. Para facilitar, adota-se a seguinte convenção:
- 12 AM: refere-se à meia-noite, pois marca o início de um novo dia.
- 12 PM: indica o meio-dia, que é exatamente o ponto de transição para o período da tarde.
Embora essa convenção possa parecer contraditória — já que “meia-noite” tecnicamente ocorre antes do meio-dia —, ela foi adotada para simplificar a organização do tempo.
AM e PM ao redor do mundo
O uso de AM e PM é predominante em países de língua inglesa, como os Estados Unidos e o Reino Unido. Em contrapartida, muitos países, incluindo o Brasil, utilizam principalmente o formato de 24 horas em contextos formais, como horários de transporte, hospitais e militares.
Por exemplo:
- 15h no formato de 24 horas é equivalente a 3 PM no formato de 12 horas.
O formato de 24 horas elimina a necessidade de AM e PM, mas pode exigir cálculos rápidos para quem não está acostumado a identificar horários à tarde ou à noite.
Conclusão
As siglas AM e PM são convenções que ajudam a diferenciar os horários antes e depois do meio-dia no formato de 12 horas. Com origem na antiguidade, essas abreviações continuam a ser amplamente usadas em países que preferem o formato de 12 horas, por serem práticas e intuitivas.
Enquanto isso, o formato de 24 horas domina em outras partes do mundo, especialmente em contextos formais. Independentemente do formato, o objetivo é o mesmo: organizar e comunicar o tempo de maneira eficiente e compreensível.
Quer aprender mais sobre a história e a evolução das convenções de tempo? Saiba mais sobre como as diferentes culturas estruturaram os seus dias!