A história de Maria Conga, a princesa africana e ícone do Candomblé brasileiro, se perpetua por meio de lendas e tradições religiosas, honrando a memória dos escravos africanos trazidos para o Brasil. De acordo com a tradição oral, ela havia nascido na África, mais especificamente na parte da África chamada “Congo”, liderando seu povo até ser capturada e levada ao Brasil, como muitos de seus compatriotas, como escrava.
Maria Conga foi firmemente introduzida na cultura brasileira através do Candomblé, uma religião de matrizes africanas que vem do culto aos ancestrais. Os escravos, durante sua jornada ao Brasil, mantiveram vivas suas crenças religiosas, para se manterem conectados ao seu país de origem. Maria Conga então tornou-se uma entidade muito importante no Candomblé. É considerada a protetora dos escravos, por seu passado de sofrimento e luta, além de sua natureza misteriosa.
A história de Maria Conga foi contada principalmente por meio de canções de roda e contos de fadas, bem como em movimentos sociais que veneravam sua figura. Ainda hoje, em todo o Brasil, pedestres costumam cantar ou contar o mito de Maria Conga em seus cultos religiosos. Além disso, nos últimos anos, cientistas sociais têm tentado recuperar a figura de Maria Conga, de uma forma mais histórica. Eles enfatizam que, ainda que ela muitas vezes seja representada como uma entidade estereotipada, na verdade ela representa a força e a resistência de uma comunidade de escravos africanos que sobreviveram à escravidão.
Em muitos aspectos, Maria Conga tem se tornado a figura mais reconhecida da diáspora africana. Ela representa um símbolo de perseverança, resistência e fé, resgatando tradições religiosas e mantendo viva a memória de luta dos ancestrais trazidos de África. Sua imagem também se tornou uma ferramenta poderosa para resistência à injustiça e opressão sofrida por muitos brasileiros. Ela é lembrada em movimentos como o Candomblé, o Movimento Negro e o MST. Alguns artistas, como Paulo Vanzolini e Chico Buarque, também homenagearam a história de Maria Conga em suas músicas.
Maria Conga foi, e ainda é, um ícone da cultura e religiosidade brasileira. Sua história é um símbolo de persistência e esperança, que permanece no imaginário coletivo brasileiro, representando o triunfo dos escravos sobre o sofrimento e a discriminação. Por meio dessa personagem histórica, a diáspora africana é homenageada, e os valores da resistência e da perseverança são perpetuados através de sua figura. É assim que Maria Conga passou de princesa africana a entidade brasileira.