James Baldwin

James Baldwin

James Baldwin foi um ensaísta, dramaturgo, romancista e voz do movimento dos direitos civis americano, conhecido por obras como Notes of a Native Son, The Fire Next Time e Go Tell It on the Mountain.

Quem Foi James Baldwin?

James Baldwin publicou o romance Go Tell It on the Mountain em 1953, recebendo aclamação por suas percepções sobre raça, espiritualidade e humanidade. Outros romances incluem Giovanni’s Room, Another Country e Just Above My Head, além de ensaios como Notes of a Native Son e The Fire Next Time.

Vida Inicial

James Baldwin nasceu em 2 de agosto de 1924, no Harlem, em Nova York. Um dos maiores escritores do século 20, Baldwin quebrou novas barreiras literárias com a exploração de questões raciais e sociais em suas muitas obras. Ele era especialmente conhecido por seus ensaios sobre a experiência negra na América.

Baldwin nasceu de uma jovem mãe solteira, Emma Jones, no Hospital do Harlem. Ela nunca lhe revelou o nome de seu pai biológico. Jones casou-se com um ministro batista chamado David Baldwin quando James tinha cerca de três anos.

Apesar de seu relacionamento tenso, Baldwin seguiu os passos de seu padrasto — a quem sempre se referiu como seu pai — durante seus primeiros anos de adolescência. Ele serviu como ministro juvenil em uma igreja pentecostal no Harlem dos 14 aos 16 anos.

Baldwin desenvolveu uma paixão pela leitura desde cedo e demonstrou talento para a escrita durante seus anos escolares. Ele frequentou a DeWitt Clinton High School no Bronx, onde trabalhou na revista da escola com o futuro famoso fotógrafo Richard Avedon.

Aspirante a Escritor

Após se formar no ensino médio em 1942, Baldwin teve que adiar seus planos de cursar a faculdade para ajudar a sustentar sua família, que incluía sete irmãos mais novos. Ele pegava qualquer trabalho que conseguia, incluindo a colocação de trilhos ferroviários para o Exército dos EUA em Nova Jersey.

Durante esse tempo, Baldwin frequentemente enfrentava discriminação, sendo impedido de entrar em restaurantes, bares e outros estabelecimentos por ser afro-americano. Depois de ser demitido do trabalho em Nova Jersey, Baldwin procurou outros empregos e lutou para sobreviver.

Em 29 de julho de 1943, Baldwin perdeu seu pai — e ganhou seu oitavo irmão no mesmo dia. Ele logo se mudou para Greenwich Village, um bairro de Nova York popular entre artistas e escritores.

Dedicando-se a escrever um romance, Baldwin pegou empregos esporádicos para se sustentar. Ele fez amizade com o escritor Richard Wright e, por meio dele, conseguiu uma bolsa de estudos em 1945 para cobrir suas despesas. Baldwin começou a publicar ensaios e contos em periódicos nacionais como The Nation, Partisan Review e Commentary.

Três anos depois, Baldwin fez uma mudança dramática em sua vida e se mudou para Paris com outra bolsa de estudos. A mudança de local permitiu que Baldwin escrevesse mais sobre sua história pessoal e racial.

‘Go Tell It on the Mountain’

Baldwin teve seu primeiro romance, Go Tell It on the Mountain, publicado em 1953. A história, em grande parte autobiográfica, focava na vida de um jovem crescendo no Harlem lidando com problemas com seu pai e sua religião.

Literatura Gay

Em 1954, Baldwin recebeu uma bolsa da Fundação Guggenheim. Ele publicou seu próximo romance, Giovanni’s Room, no ano seguinte. A obra contou a história de um americano vivendo em Paris e rompeu novas barreiras por sua complexa descrição da homossexualidade, um assunto então tabu.

O amor entre homens também foi explorado em um romance posterior de Baldwin, Just Above My Head (1978). O autor também usou seu trabalho para explorar relacionamentos inter-raciais, outro tópico controverso para a época, como visto no romance de 1962, Another Country.

Baldwin era aberto sobre sua homossexualidade e relacionamentos com homens e mulheres. No entanto, ele acreditava que o foco em categorias rígidas era apenas uma maneira de limitar a liberdade e que a sexualidade humana é mais fluida e menos binária do que muitas vezes expressa nos EUA.

‘Nobody Knows My Name’

Baldwin explorou a escrita para o teatro também. Ele escreveu The Amen Corner, que examinou o fenômeno da religião pentecostal em lojas de rua. A peça foi produzida na Universidade Howard em 1955 e, mais tarde, na Broadway em meados da década de 1960.

No entanto, foram seus ensaios que ajudaram a estabelecer Baldwin como um dos principais escritores da época. Mergulhando em sua própria vida, ele ofereceu um olhar inflexível sobre a experiência negra na América através de obras como Notes of a Native Son (1955) e Nobody Knows My Name: More Notes of a Native Son (1961).

‘The Fire Next Time’

Em 1963, houve uma mudança notável no trabalho de Baldwin com The Fire Next Time. Esta coleção de ensaios foi destinada a educar os americanos brancos sobre o que significava ser negro. Também ofereceu aos leitores brancos uma visão de si mesmos através dos olhos da comunidade afro-americana.

No trabalho, Baldwin ofereceu um quadro brutalmente realista das relações raciais, mas permaneceu esperançoso sobre possíveis melhorias. “Se nós… não vacilarmos em nosso dever agora, podemos ser capazes… de acabar com o pesadelo racial.” Suas palavras tocaram o coração do povo americano, e The Fire Next Time vendeu mais de um milhão de cópias.

Trabalhos Posteriores e Morte

No início dos anos 1970, Baldwin parecia desesperar-se com a situação racial. Ele havia testemunhado tanta violência na década anterior — especialmente os assassinatos de Medgar Evers, Malcolm X e Martin Luther King Jr. — causados pelo ódio racial.

Esta desilusão se tornou aparente em seu trabalho, que empregou um tom mais estridente do que em obras anteriores. Muitos críticos apontam No Name in the Street, uma coleção de ensaios de 1972, como o início da mudança no trabalho de Baldwin. Ele também trabalhou em um roteiro nessa época, tentando adaptar The Autobiography of Malcolm X de Alex Haley para a tela grande.

Enquanto sua fama literária diminuiu um pouco nos últimos anos, Baldwin continuou a produzir novas obras em uma variedade de formas. Ele publicou uma coleção de poemas, Jimmy’s Blues: Selected Poems, em 1983, bem como o romance de 1987 Harlem Quartet.

Baldwin também permaneceu um observador astuto da raça e da cultura americana. Em 1985, ele escreveu The Evidence of Things Not Seen sobre os assassinatos de crianças em Atlanta. Baldwin também passou anos compartilhando suas experiências e opiniões como professor universitário. Nos anos antes de sua morte, ele ensinou na Universidade de Massachusetts em Amherst e no Hampshire College.

Baldwin morreu em 1º de dezembro de 1987, em sua casa em St. Paul de Vence, França. Nunca querendo ser um porta-voz ou um líder, Baldwin via sua missão pessoal como testemunhar “a verdade”. Ele cumpriu essa missão através de seu extenso e arrebatador legado literário.

FATOS RÁPIDOS

Nome: James Baldwin
Ano de nascimento: 1924
Data de nascimento: 2 de agosto de 1924
Estado de nascimento: Nova York
Cidade de nascimento: Harlem
País de nascimento: Estados Unidos
Gênero: Masculino
Mais conhecido por: James Baldwin foi um ensaísta, dramaturgo, romancista e voz do movimento dos direitos civis americano conhecido por obras como Notes of a Native Son, The Fire Next Time e Go Tell It on the Mountain.
Indústrias:

• Política e Governo
• Jornalismo e Não-Ficção
• Escrita e Publicação
• Ficção e Poesia
• Educação e Academia
• Teatro e Dança
• Arte
• Direitos Civis
  Signo astrológico: Leão
  Escolas:
• DeWitt Clinton High School
• The New School
  Ano de falecimento: 1987
  Data de falecimento: 1º de dezembro de 1987
  Cidade de falecimento: Saint-Paul de Vence
  País de falecimento: França