Henry Blair
Henry Blair foi um inventor e agricultor, mais conhecido por ser o segundo afro-americano a obter uma patente nos Estados Unidos.
1807-1860
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Quem foi Henry Blair?
Henry Blair nasceu em Glen Ross, Maryland, em 1807. Blair era um agricultor afro-americano que patenteou dois dispositivos projetados para aumentar a produtividade agrícola. Com isso, ele se tornou o segundo afro-americano a receber uma patente nos Estados Unidos. Blair faleceu em 1860.
Fatos Rápidos
NOME COMPLETO: Henry Blair DATA DE NASCIMENTO: 1807 LOCAL DE NASCIMENTO: Glen Ross, Maryland MORTE: 1860
Vida Pessoal
Henry Blair nasceu em Glen Ross, Maryland, em 1807. Pouco se sabe sobre a vida pessoal ou o histórico familiar de Blair. É certo que Blair era um agricultor que inventou novos dispositivos para auxiliar no plantio e na colheita de culturas. Embora tenha vivido antes da Proclamação de Emancipação, Blair aparentemente não era escravizado e operava um negócio independente.
Patentes e Invenção
Um agricultor de sucesso, Blair patenteou duas invenções que ajudaram a aumentar sua produtividade. Ele recebeu sua primeira patente — para um plantador de milho — em 14 de outubro de 1834. O plantador se assemelhava a uma carrinho de mão, com um compartimento para segurar a semente e ancinhos arrastando atrás para cobri-las. Este dispositivo permitiu que os agricultores plantassem suas culturas de forma mais eficiente e aumentassem a produção total. Blair assinou a patente com um “X”, indicando que ele era analfabeto.
Blair obteve sua segunda patente, para um plantador de algodão, em 31 de agosto de 1836. Esta invenção funcionava dividindo o solo com duas lâminas em forma de pá que eram puxadas por um cavalo ou outro animal de tração. Um cilindro acionado por roda atrás das lâminas depositava semente no solo recém-arado. O design ajudava a controlar as ervas daninhas enquanto distribuía as sementes de maneira rápida e uniforme.
Ao reivindicar crédito por suas duas invenções, Henry Blair tornou-se apenas o segundo afro-americano a possuir uma patente nos Estados Unidos. Embora Blair pareça ter sido um homem livre, a concessão de suas patentes não é uma prova de seu status legal. Na época em que as patentes de Blair foram concedidas, a lei dos Estados Unidos permitia que patentes fossem concedidas tanto a homens livres quanto escravizados. Em 1857, um senhor de escravos desafiou os tribunais pelo direito de reivindicar crédito pelas invenções de uma pessoa escravizada. Como as pessoas escravizadas eram propriedade do senhor, argumentou o autor da ação, tudo o que estava em posse dessas pessoas escravizadas também era propriedade do proprietário.
No ano seguinte, a lei de patentes foi alterada para excluir os escravizados da elegibilidade para patentes. Em 1871, após a Guerra Civil, a lei foi revisada para conceder a todos os homens americanos, independentemente da raça, o direito de patentear suas invenções. As mulheres não foram incluídas nesta proteção de propriedade intelectual. Blair foi apenas o segundo detentor de patente afro-americano, seguindo apenas Thomas Jennings, que recebeu uma patente em 1821 para o “limpeza a seco de roupas”. Embora o registro de patentes não mencione a raça de Jennings, seu contexto foi comprovado por outras fontes.